SANTO DOMINGO.-- El solo mirar los nombres los dos primeros equipos con los se enfretará el combinado de la selección dominicana hace que los pelos se les pongan de puntan a cualquiera; pero no es para menos solo miren y nos daran la razón de el porque le llaman "Grupo de la Muerte".GRUPO "B"
ARGENTINA
Selección que en la última década ha estado acostumbrada a ocupar los primeros lugares en los torneos continentales y mundiales y que, a pesar de varias bajas importantes, pretende seguir ocupando los puestos de privilegio para lograr clasificar a su séptimo Campeonato Mundial consecutivo. El equipo pasa por un mal momento, a pocos días del comienzo del torneo. Han perdido 5 de sus últimos 6 partidos amistosos y en los tres más recientes fueron dominados sin atenuantes por sus rivales - Brasil, Canadá y Puerto Rico. Si bien es cierto que no se puede poner mucha atención a los resultados en los partidos de fogueo para predecir cuan bien o mal le puede ir a este equipo una vez se comience a jugar en serio, no es menos cierto que el conjunto presentó tres falencias básicas en sus partidos más recientes, que deben preocupar al cuerpo técnico. La primera, pobre conducción de juego debido a la inexperiencia de sus bases, debe ser fácilmente corregible con la incorporación de Pablo Prigioni. La segunda, poca contribución ofensiva de las posiciones de escolta y alero puede deberse a un momentáneo bajón de juego en el que han coincidido Paolo Quinteros, Diego García, Federico Kammerichs y Matías Sandes; pero más vale que al menos dos de estos señores despierten pronto, pues el equipo se encuentra cojo en ataque y los rivales pueden seguir cerrando el juego interior si no tienen que preocuparse por tanto por los tiradores. La tercera es la propensión de Román González a meterse en problemas de falta o, como ocurrió contra Brasil, buscarse una expulsión. Argentina queda muy vulnerable cuando no cuenta con González porque eso obliga a Luis Scola a jugar de "5" (el equipo queda muy chico y concede ventajas adentro) o a Juan Gutiérrez a jugar más minutos de los que el técnico tendría previstos para él. Aún con todo lo antes dicho, sería una sorpresa mayúscula que este equipo no terminara en las primeras posiciones y no estuviera luchando el último día por la medalla de oro. Llegan al torneo como los campeones de América del Sur, lugar que obtuvieron en Chile en el 2008.
BRASIL
Por el personal con el que cuentan y por los resultados obtenidos hasta el momento en los partidos de preparación, este equipo luce como el favorito para ganarlo todo y, de paso obtener la clasificación a su 16to Mundial consecutivo (junto con Estados Unidos son los únicos dos países que han participado en todas las ediciones previas). El conjunto cuenta con velocidad, experiencia, excelente juego interior, muy buena ofensiva de perímetro, dominio de los esquemas tácticos y, contrario a los que nos han tenido acostumbrados los equipos de ese país, una asfixiante defensiva que no ofrece libertades al contrario. La entrega con la que juega Anderson Varejao es contagiosa e inspira a sus compañeros y la combinación que hace con Tiago Splitter debe ser, lejos, la mejor dupla de internos del torneo. Ni hablar del gran Leandro Barbosa, que carga al perímetro brasileño en ambos lados de la cancha. Una versión diezmada de este equipo apenas pudo lograr la clasificación en Puerto Mont el año pasado, terminando en la cuarta posición. Pero aunque otro cuarto lugar en este torneo les serviría para llegar a Turquía el año entrante, ese puesto tendría que ser considerado un fracaso. Así de bueno es este conjunto.
PANAMÁ
Si este país lograra aglutinar todo el talento de jugadores que tienen desperdigados por el mundo, compensarles justamente, darle las comodidades necesarias para entrenar y tenerlos juntos por unas 6 semanas antes de cada competencia, sería una de las potencias de América (y posiblemente del mundo) en el baloncesto. La realidad es otra y usualmente se presentan a los torneos como una banda de jugadores talentosos, pero sin cohesión y muchas veces desmotivados. Por eso, son capaces de hacerle pasar un susto, y hasta ganarle, al mejor equipo una noche y luego caer ante el peor equipo del torneo la noche siguiente. Su sexto lugar en el Centrobasket del año pasado no les valió para clasificarse a esta cita, pero aprovecharon la invitación para sustituir a un equipo cubano que, aunque les había superado ampliamente en ese torneo en México, no pensaron sus federativos que tenían la calidad necesaria para competir en este nivel. Posiblemente Panamá tampoco la tenga y sea el llamado a quedarse fuera en este grupo.
REPÚBLICA DOMINICANA
Este equipo ni siquiera clasificó al torneo FIBA Américas de hace dos años, pero hoy en día es uno de los fuertes candidatos a clasificar al Mundial y posiblemente hasta a disputar la medalla de oro. Tres jugadores activos en la NBA (Al Horford, Francisco García y Charlie Villanueva), otro que tuvo una breve pasantía por esa liga (Luis Flores) y un grupo de jugadores complementarios sumamente atléticos y habilidosos, guiados por un estratega de lujo como lo es Julio Toro, les da para presentar un buen equipo en el papel. Sabido es que los juegos no se ganan en el papel y que Dominicana tiene que demostrar que el individualismo y el problema de egos que muchas veces ha aquejado a los equipos de este país son cosas del pasado. No debe haber nadie mejor que Toro para aglutinar todos esos egos y ponerlos al servicio del colectivo. No debe haber nadie mejor que Horford para demostrar con la acción el camino que sus compañeros deben seguir para ser ganadores a este nivel. Participan en este campeonato gracias a su tercer lugar en el Centrobasket de Cancún del año pasado.
VENEZUELA
Calladitos, sin muchos aspavientos, tradicionalmente presentan una de las selecciones más sólidas en estos torneos, como lo demuestran sus clasificaciones directas a los dos últimos mundiales (Indianápolis 2002 y Japón 2006). Cuentan con un interesante grupo que combina experiencia en ligas profesionales de Europa y en la misma liga de Venezuela con jóvenes talentosos que se desarrollan en el baloncesto universitario de Estados Unidos. Cuentan con dos entrenadores que los conocen muy bien y saben como sacarles el máximo Néstor Salazar y Nelson Solórzano. Llevan 6 semanas entrenando para tratar de colarse una vez más, pero no han tenido muchos partidos de fogueo y eso pudiera terminar pasándoles factura. Llegan a este torneo como el tercer mejor equipo del Suramericano del año pasado.