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| COOPERADOR.- Kim Hughes, es reconocido por ayudar jugadores, pero esta vez han sido ellos los que dieron un paso al frente cuando más los necesitaba. |
ESPN.com.- El ex entrenador de Los Angeles Clippers, Kim Hughes, es reconocido por ayudar jugadores, pero esta vez han sido ellos los que dieron un paso al frente cuando más los necesitaba.
En septiembre de 2004, mientras era asistente de los Clippers, Hughes fue diagnosticado con cáncer de próstata. Su doctor le dijo que podía esperar unos meses para realizarse la cirugía, pero el equipo se preparaba para el campo de entrenamiento y él no quiso pasarse la temporada recuperándose. Por lo tanto, Hughes buscó una segunda opinión y encontró un médico que le hizo la operación una semana después.
"Pero no estaba dentro de mi plan de salud", dijo Hughes a ESPNLosAngeles.com. "Teníamos un cierto grupo de doctores a los que podíamos ir. Pero si elegía a él, saldría de mi bolsillo".
"Los Clippers no me hablaron directamente de eso. Me dijeron, le creo a mi agente, que la razón de que no pagaran la operación es que si pagaban por la mía, cuando cualquiera tenga un problema -entrenador, secretaria, asistente técnico-, deberían hacerlo con todos los demás".
"Dije, 'Está bien. Elijo intentar y salvar mi vida, y si lo tengo que pagar por mi cuenta, lo haré'".
Luego el coach Mike Dunleavy, quien recomendó al nuevo doctor, mencionó los comentarios de Hughes a algunos jugadores.
Muchos jugadores del equipo -incluyendo a Corey Maggette, Chris Kaman, Elton Brand y Mark Jaric- ofrecieron ayuda.
"Kim fue uno de nuestros entrenadores y un amigo mío también", dijo Maggette, de acuerdo al Journal Times of Racine. "Estaba en una situación en la que el seguro médico de los Clippers no le cubría la operación. Creo que fue una gran oportunidad de ayudar a alguien que lo necesitaba, hacer algo que Cristo hubiese hecho".
"Muestra tu humanidad, que te preocupas por otras personas y no sólo por tí. Kim estaba en una situación de vida o muerte".
El deseo de Hughes de operarse con velocidad probó que fue una movida inteligente. El cancer se desparramó pronto y fue afectando otras partes de su cuerpo.
"Normalmente es un cáncer de crecimiento lento", le dijo Hughes a ESPNLosAngeles.com, agregando que su padre y su hermano gemelo también padecieron cáncer de próstata."Es uno de los más lentos, pero el mío se causó por factores genéticos y fue muy agresivo".
A Hughes se le retiró la próstata completa y no se perdió el campo de entrenamiento, gracias a los jugadores.
"Esos muchachos salvaron mi vida", dijo Hughes, de acuerdo al Journal Times. "Me pagaron toda la operación. Fueron más de 70.000 dólares. No fue barato".
"Me mostraron que clase de persona son. No quería que hable de eso, no querían reconocimiento porque pensaron que era lo correcto".
Maggette, quien ahora juega en los Bucks, dijo que Hughes le agradece cada vez que lo ve.
"Le dije a él, 'Kim, vamos. No necesitas hacer eso. Eres bueno', dijo Maggette, de acuerdo al diario. "Muestra que clase de persona es, seguir agradeciéndome por algo así. Como dije, fue sólo mi momento para servir a otro ser humano".
"Creo que si cualquiera de mi equipo estuviese en una situación similar, haría lo mismo si pudiese. Esa es la persona que soy. Fui criado de esa manera".
Hughes, quien tomó el puesto de Dunleavy pero no fue renovado por los Clippers, dijo que los jugadores mostraron que no pueden juzgar a un jugador NBA por su exterior.
"Corey es percibido por algunas personas como mala gente porque parece arrogante", dijo Hughes, de acuerdo al diario. "Pero no lo conocen. Es un hombre bueno, un gran hombre".
"Puedes tener todo el dinero, todo el éxito, todas las cosas, todo lo que algunos llaman importante en la vida, pero al final, serás juzgado por lo que hiciste como hombre. Corey siempre será una parte importante de mi vida. Lo que él y esos otros chicos hicieron por mí ponen las cosas en perspectiva".
Los Clippers no respondieron inmediatamente por un requerimiento acerca de la situación de Hughes.