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| RACHA.- El Heat tiene una ganadora, cosa que todo el mundo deseaba ver. |
Brian Windhorst, ESPN.com.- El Utah Jazz se encuentra en una posición única para evaluar al Miami Heat.
Durante las primeras seis semanas de la temporada, el Jazz vio a Miami en su peor momento. Fue entonces cuando el Jazz arrolló una ventaja de 13 puntos de Miami en el último cuarto de una inconexa derrota del Heat en el sur de Florida el 9 de noviembre.
Y ahora el Jazz tal vez haya visto al Heat en su mejor momento, que fue el miércoles por la noche. Se podría argumentar que esta vez el Jazz tuvo un juego más completo de principio a fin contra el Heat. Sin embargo, el Jazz fue superado y dominado mientras caía ante el mismo conjunto del Heat, 111-98.
Excepto que en realidad no fue el mismo equipo de Miami. Con la perspectiva adecuada, el Jazz se dio cuenta.
"Creo que están empezando a descubrir qué es lo que funciona para ellos y qué los coloca en posición de ganar", dijo el escolta del Jazz, Raja Bell. "Hicieron que nos abriéramos".
Bell, uno de los mejores defensores perimetrales de la liga, quiso decir que el Jazz constantemente se encontraba fuera de posición tratando de marcar al Heat. Eso no fue tanto problema cuando los equipos se enfrentaron hace un mes, pero estos espacios y este equilibrio están comenzando a lucir como las armas de gran calibre que el Heat había planeado.
LeBron James anotó 33 puntos con apenas 20 tiros el miércoles, y Wade marcó 28 puntos con 14 tiros. Compartieron el balón. Compartieron una estrategia. Compartieron la responsabilidad.
Después de varias semanas de ser sorprendentemente decepcionantes, Wade y James están poniendo las cosas a punto y rápidamente se están convirtiendo en una fuerza notable.
"Cuando tienes a hombres así en tu perímetro, diferentes jugadores pueden hacerse cargo por momentos", dijo el alero del Jazz Paul Millsap. "Tienes que prestarle atención a por lo menos uno de ellos".
Esa era la idea general cuando todo esto comenzó, pero no estaba sucediendo al principio. Wade y James fueron sorprendentemente fáciles de marcar cuando estaban juntos en el campo de juego. Solos en la cancha se veían como All-Stars, juntos parecían perdedores.
Tal vez una de las estadísticas más engañosas de la liga en lo que va de la temporada sea la que llegó después de 12 partidos del Heat. Los numeritos decían que tanto James como Wade tenían exactamente 275 puntos. Así parecía que se complementaban perfectamente.
En realidad, sólo se estaban tomando turnos para jugar bien en mitades y partidos completos, mientras el otro lo admiraba desde el otro lado de la cancha o el banco.
Entonces, ¿qué es lo que ha cambiado? Bueno, se siguen tomando turnos, pero esto está sucediendo en posesiones individuales. Eso los hace mucho más difíciles de defender y convierte al Heat en un conjunto significativamente más difícil de vencer.
"Estamos encontrando nuestros puntos de confort en la cancha al mismo tiempo", dijo James, quien está promediando 26.3 puntos durante la racha ganadora de seis partidos del Heat.
"Sólo estamos haciendo lo nuestro. No estamos siendo demasiado generosos. Si uno no tiene nada, lo lanza al otro lado y jugamos buen básquetbol".
Han habido un par de pequeños ajustes estructurales en la ofensiva James/Wade del Heat. Están jugando menos de armadores -- el entrenador Erik Spoelstra ha insertado a Mario Chalmers en la rotación para ayudar -- y más desde sus posiciones originales en el ala.
Cada uno ha comenzado a ejecutar cortes cuando el otro tiene el balón. Todavía no hay tanto movimiento como podría haber, pero ambos jugadores han comenzado a aprovechar la atención que atrae el otro.
Tampoco tienen miedo de dominar el balón. Si eso significa dejar al otro hombre en la esquina u observando desde el ala, entonces, como ellos han dicho, que así sea. Pero en lugar de hacer un pase innecesario para armar al otro o tener el balón demasiado tiempo, están tratando de hacer sus movimientos antes en el reloj de tiros. Si son detenidos, entonces se lo pasan al otro hombre.
Suena simple, pero se les llevó su tiempo encontrarle la vuelta. Ahora los equipos contrarios están teniendo problemas a la hora de enviar múltiples defensores para lidiar con las dos superestrellas en una misma posesión.
"Estamos tratando de ser nosotros mismos al mismo tiempo", dijo Wade, quien está promediando 23.2 puntos durante la seguidilla de triunfos.
"Queríamos pasarle el balón al otro, pero también quieres que tu grandeza se vea. Es una curva de aprendizaje. Creo que últimamente estamos jugando muy bien juntos, nos sentimos muy bien en la cancha juntos. No creo que nos veamos tan terribles ahora".
El miércoles, el Jazz tuvo una efectividad del 51 por ciento, anotó 58 puntos en la pintura y 21 tantos de contraataque. Al Jefferson aportó 25 puntos. Deron Williams marcó 21 y repartió 12 asistencias. Estos numeritos podrían haberse traducido en una victoria fácil para el Jazz, sobre todo en casa.
Pero no fue así. El Heat castigó a Utah en las tablas, sumando 24 puntos de segunda oportunidad, y lograron forzar algunas pérdidas de balón. Mayormente, sin embargo, fueron James y Wade haciendo lo que saben hacer. Sí, son similares, pero ahora mismo están demostrando que pueden ser similarmente grandes.
"Somos dos jugadores similares pero también queremos ganar", dijo James. "Ya le estamos encontrando la vuelta".