1) CELTICS CAMPEONESTras 22 años sin títulos -el último había sido en 1986-, los Celtics volvieron a tocar el cielo con las manos en la NBA, nada más ni nada menos que en una Final de campeonato ante los Lakers, su acérrimo rival.
La franquicia conducida por Doc Rivers, la más ganadora de la historia de la Liga con 17 trofeos, se llevó la serie definitiva por 4-2, tras humillar en el juego de cierre al plantel de Phil Jackson 131-92.
El jugador más valioso de las Finales fue Paul Pierce, pero la clave del campeonato fue la llegada del Big Three al Banknorth Garden, conformado por la luz de Kevin Garnett en los postes, la mano caliente de Ray Allen y el carácter del mencionado Pierce.
En la temporada anterior, Rivers había ganado sólo 24 juegos y había estado a un paso de ser despedido.
2) EL REGRESO DEL DREAM TEAM
Tras varios fracasos en el plano internacional, el Team USA recobró el prestigio al derrotar a España en la final de Beijing 2008 por 115-105, hecho que le permitió ganar la medalla de oro.
Su último gran éxito olímpico databa de Sydney 2000, ya que en Atenas 2004 cayó ante Grecia y el oro quedó en manos de Argentina.
El equipo conformado por el veterano entrenador Mike Krzyzewski se construyó desde la defensa y tuvo en Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony, Dwyane Wade y Dwight Howard, a sus jugadores más sobresalientes.
Si bien la final no fue fácil para los estadounidenses, el resto de los partidos fue una demostración de superioridad, tanto física como deportiva. El público y el periodismo entendieron al equipo de Krzyzewski como el 'Redeem Team' (Equipo de la redención).
3) ARGENTINA FUE BRONCE
En la preparación previa al campeonato, con Manu Ginóbili en duda por su lesión en el tobillo y con un nivel deportivo debajo de lo esperado, la selección argentina de Sergio Hernández parecía tener muchas dudas de cara a Beijing 2008.
Incluso con la derrota ante Lituania en el primer juego del torneo olímpico, el panorama venía delicado. Pero Argentina, oro olímpico en Atenas 2004, demostró que tiene un grupo de jugadores que siguen siendo especiales, sobre todo cuando se trata de jugar en equipo.
Tras avanzar segundos en el grupo -primero fue Lituania- vencieron a Grecia en cuartos de final y cayeron ante el poderoso equipo de Estados Unidos en semis.
El partido ante el Team USA tuvo un condimento adicional negativo: Ginóbili cayó mal en una jugada aislada y se volvió a resentir su tobillo. Además, Andrés Nocioni, pieza clave en lo deportivo y lo psicológico, también estaba entre algodones.
Pero Argentina hizo de tripas corazón y en un gran partido por el tercer puesto, con el propio Nocioni, Carlos Delfino y Luis Scola como figuras, vencieron por el bronce, curiosamente, a Lituania por 87-75.
4) KOBE BRYANT, JUGADOR MÁS VALIOSO
Más allá del resultado final de la temporada, Kobe Bryant cumplió con lo que dijo al cierre de la serie regular: los Lakers llegarán a junio (en referencia a las Finales de Liga).
En una competencia mano a mano con Chris Paul, armador estrella de los Hornets, Kobe se llevó el premio al Jugador más valioso por dos razones: 1) fue capataz del equipo, tanto en ataque como en defensa, utilizando la voz de mando y sin necesidad de lanzar en todas las ocasiones que se acercaba al aro 2) más allá de la solidez de los Celtics, los ojos estaban en el Oeste y en esa Conferencia, los Lakers eran el equipo a seguir. Sobre todo, tras la llegada de Pau Gasol.
Los numeros de Kobe fueron realmente destacables en la serie regular que pasó: 28.3 puntos, 5.4 asistencias y 6.3 rebotes por partido.
5) CSKA MOSCÚ, OTRA VEZ CAMPEÓN
En el campeonato número 50 de la Euroliga, no podía ser otro que el emblemático equipo ruso, CSKA Moscú, el que se llevara el trofeo tras vencer en el Final Four.
El equipo del italiano Ettore Messina, quien logró su cuarto título de campeón de la Euroliga, el segundo en el banco del CSKA, derrotó en la final al Maccabi Tel Aviv por 91-77.
De esta forma, los rusos se adjudicaron su sexto título continental.
El estadounidense Trajan Langdon, autor de 21 puntos ante Maccabi, recibió el trofeo al Jugador Más Valioso del Final Four.
LOS HECHOS PARA OLVIDAD DEL AÑO QUE PASÓ Y QUE FUERON VERGUENZA PARA EL DEPORTE
1) EL CIERRE DEL CASO DONAGHY
El escándalo de apuestas ilegales que involucró al árbitro Tim Donaghy, que significó quizás la mayor mancha en la historia de la Liga, tuvo su cierre con la programación para servir la sentencia de 15 meses el pasado mes de septiembre en una prisión federal de mínima seguridad en Pensacola, Florida.
Una revisión del programa de árbitros de la NBA no encontró evidencia de actividades ilegales de cualquier otro árbitro aparte de Tim Donaghy, aunque recomienda cambios para seguirle la pista a las apuestas y asegurar la rectitud del deporte.
El informe, realizado durante 14 meses por el ex fiscal federal Lawrence Pedowitz, exigió más escrutinio a los partidos con actividad sospechosa.
2) EL ADIÓS DE LOS SEATTLE SUPERSONICS
Los Seattle Supersonics dejaron de existir tras la temporada 07-08 y le dejaron el lugar a Oklahoma City Thunder para la campaña 2008-09.
El acuerdo estipuló que el propietario de los SuperSonics, Clay Bennett, y su empresa Professional Basketball Club LLC pague a la ciudad hasta 75 millones de dólares a cambio de la cancelación inmediata del arrendamiento.
El nombre y los colores del equipo se modificaron por completo.
"Lo logramos", dijo Bennett tras el cambio de ciudad y de equipo. "La NBA estará en Oklahoma City durante la temporada 08-09".
3) LA NOVELA DE MARBURY
Con la llegada de Mike D'Antoni y Donnie Walsh a los New York Knicks, el presente de Stephon Marbury pasó de gris a oscuro.
El entrenador ex Suns no lo tuvo en cuenta para la temporada en curso y se desató una novela que no tiene solución al día de la fecha. Los Knicks quieren negociar una indemnización con el jugador, pero Marbury no quiere saber nada con el tema, ya que pretende cobrar dólar a dólar lo que está estipulado en su contrato.
Por el momento, la situación le trae dolores de cabeza al equipo y el base recibió críticas de todos lados, incluso de Quentin Richardson, su compañero de equipo, quien lo ve como una influencia negativa para el vestuario.
Marbury se negó a jugar en un par de juegos con los Knicks, que necesitan de un perimetral de jerarquía tras la salida de Jamal Crawford (Cuttino Mobley se vio obligado al retiro por problemas cardíacos).
Los problemas de Marbury datan de la temporada anterior, cuando quedó en el medio de la demanda por acoso sexual que inició la vice presidenta de los Knicks, Anucha Browne Sanders, contra el entrenador de aquel entonces, Isiah Thomas.
4) AMERICANOS EN PROBLEMAS HACIA BEIJING
Más allá de las medallas de Estados Unidos (oro) y Argentina (bronce) en Beijing 2008, las selecciones americanas no pudieron clasificar a los Juegos Olímpicos.
Tras el Preolímpico de Las Vegas 2007, Puerto Rico, Canadá y Brasil se clasificaron para disputar el último torneo de preparación en Atenas, que daba dos lugares para el campeonato en China. Pero, lamentablemente, ninguno pudo pasar a la ronda final.
Croacia apartó del camino a Canadá con un abultado 83-62, Alemania a Brasil con un 78-65 y Grecia a Puerto Rico con un 88-65.
El seleccionado boricua luego tuvo un desquite a medias tras consagrarse campeón del CentroBasket, luego de vencer en la final a Islas Vírgenes por 87-70 en Cancún.
5) EL ESCÁNDALO DE THOMAS
Tras ser despedido como entrenador de los Knicks, Isiah Thomas, quien fue encontrado culpable por acosar sexualmente a una ex empleada del equipo, Anucha Browne Sanders, y que también se peleó con el polémico Stephon Marbury en la misma temporada, mantuvo su protagonismo en el ojo de la tormenta.
A fines del mes de octubre, oficiales respondieron una llamada al 911 desde el hogar de Thomas informando de una sobredosis de píldoras. Encontraron a un hombre inconsciente en el piso y le dieron oxigeno hasta que llegó la ambulancia.
Si bien las autoridades no identificaron públicamente a Thomas como la víctima de este incidente, una persona cercana a toda esta cuestión, hablando en condición de anonimato ya que el informe policial aún no se presentó, confirmó que se trata de la ex estrella de la NBA y antiguo entrenador de los Knicks.