NUEVA YORK.-Catorce jugadores latinos brillaron durante el año 2008 en el mejor baloncesto del mundo – la NBA – y entre ellos los dominicanos Al Horford y Francisco García se destacaron por actuaciones espectaculares en partidos cruciales para sus respectivos equipos.La cuota de estelares hispanos de la Asociación Nacional de Básquetbol de los Estados Unidos desarrolló un excelente trabajo sobre los tabloncillos atrayendo la atención de los medios nacionales e internacionales y de la fanaticada. El grupo de brillantes jugadores de habla hispana está encabezado por Argentina de cuyo país figuran los jugadores Walter Herrman de los Detroit Pistons, Andrés Noción de Chicago Bulls, Luis Scola de los Rockets de Houston, Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto que actúan con Los Spurs de San Antonio.
A los argentinos le siguen los españoles en el que destacan Paul Gasol de Los Angeles Lakers, su hermano Marc Gasol de los Grizzlies de Memphis, José Manuel Calderón que juega con los Raptors de Toronto y Sergio Rodríguez y Rudy fernández con los Trail Blazers de Pórtland.
Los dominicanos Al Horford juega con los Hawks de Atlanta y Francisco García en Los Kings de Sacramento. Charlie Villanueva de padres dominicanos y nacido en Estados Unidos juega como alero con los Milwaukee Bucks.
También figuran el mexicano Eduardo Nájera con los Nuggets de Denver y el boricua José Juan Barea con los Dallas Mavericks.
Uno de los jugadores argentinos (Carlos Delfino) y de Puerto Rico (Carlos Arroyo) fueron reemplazados por los ibéricos Fernández y Gasol. Aunque la NBA es el destino preferido por todos los jugadores del deporte del aro y el balón en el mundo, algunos países cuentan actualmente con ligas tan competitivas como las de España, Rusia y Turquía. En Europa, una gran cantidad de ex estrellas de la NBA juegan en equipos de ese continente atraídos principalmente por los millonarios salarios que se les ofertan para mantener viva la taquilla.
El caso del argentino Delfino quien se convirtió en el mejor jugador pagado fuera de la NBA ilustra la situación. Su contrato en Rusia es por $10 millones de dólares y tres años. El español Fernández quien rechazó una propuesta del equipo ruso CSKA por más de tres millones de dólares, prefirió a Pórtland donde recibe algo más de un millón por su debut en la temporada.
LOS DOMINICANOS
Alfred Joel Horfold se destaca en la NBA acumulando en el 2008 porcentaje de 821 puntos en temporada regular y 88 en series semi finales.
Nació el 6 de marzo de 1986 en Puerto Plata (al norte de la República Dominicana) y fue firmado el 7 de septiembre del 2008 por Atlanta por un año y el equipo mantiene una opción de retenerlo en el 2010.
Nunca ha estado en una final de la NBA.
Gana un salario de US $4.026.720.
Por su parte García que nació en Santo Domingo (capital dominicana) el 31 de diciembre de 1981 teniendo con la de este año tres temporadas en la NBA y fue firmado en el 2005 por su actual equipo de Sacramento.
El 25 de septiembre de este año el equipo le extendió el contrato por 5 años más. Al igual que su compatriota Horfold, García, nunca ha estado en una final de la NBA y promedia de por vida 1,822 puntos, mientras su puntaje en semi finales es sólo de 13 tantos.
En este momento su salario es de US $1.983.453.